New Balance เพิ่งเปิดตัว 990v7 อย่างเป็นทางการ เป็นเจเนอเรชันที่ 7 ของรองเท้าที่หลายคนเรียกติดปากว่า “รองเท้าพ่อ” และเป็นการอัปเดตครั้งใหญ่ครั้งแรกนับจาก 990v6 ในปี 2022 ก่อนจะวางขายวันที่ 6 พฤศจิกายน 2026 นี้ ที่ราคา 199.99 ดอลลาร์ บทความนี้เลยพาย้อนดู 990 ทุกเจเนอเรชันตั้งแต่คู่แรกปี 1982 ว่าแต่ละรุ่นเปลี่ยนอะไร ใช้เทคโนโลยีอะไร และราคาวางขายเท่าไร จนมาถึง 990v7 ครับ

990 คืออะไร

990 เกิดขึ้นในปี 1982 ด้วยโจทย์เดียว คือทำรองเท้าวิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่ทำได้ โดยไม่สนต้นทุน ผลลัพธ์คือรองเท้าวิ่งคู่แรกที่ตั้งราคาถึง 100 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าสูงมากในยุคนั้น Jim Davis ประธานของ New Balance เคยเล่าว่า “ไม่มีใครคิดว่าเราจะขายรองเท้าราคา 100 ดอลลาร์ได้” แต่ 990 ก็ขายได้ และกลายเป็นรุ่นเรือธงที่ผลิตในอเมริกา (Made in USA) มาจนถึงทุกวันนี้

สิ่งที่ทำให้ 990 อยู่มาได้กว่า 40 ปี คือมันเปลี่ยนแค่เท่าที่จำเป็น ทุกเจเนอเรชันยังเป็นหนังกลับ (suede) กับตาข่าย (mesh) โทนเทา และโลโก้ “N” ด้านข้างเหมือนเดิม ที่เปลี่ยนคือพื้น เทคโนโลยีรองรับแรงกระแทก และสัดส่วนของอัปเปอร์ จากรองเท้าวิ่งระดับพรีเมียม 990 ค่อย ๆ กลายเป็นรองเท้าใส่ทุกวันของทั้งคุณพ่อสายวิ่งและคนรุ่นใหม่ในวงการรองเท้า

ไทม์ไลน์ 990 ทุกเจเนอเรชัน 1982–2026

990 (1982): รองเท้าวิ่ง 100 ดอลลาร์คู่แรก

คู่แรกวางรากฐานที่ 990 ใช้มาจนถึงวันนี้ คือหนังกลับสีเทาบนตาข่าย โลโก้ N สีขาวขนาดใหญ่ ด้านเทคโนโลยีใช้มิดโซลรองรับแรงกระแทก ENCAP ยุคแรก คู่กับพื้น Vibram ที่ยึดเกาะได้ดี เปิดตัวมาในช่วงที่แบรนด์อื่นเริ่มย้ายฐานผลิตไปต่างประเทศ แต่ 990 ยังผลิตในอเมริกา ราคา 100 ดอลลาร์ในตอนนั้นเทียบได้ประมาณ 277 ดอลลาร์ในปี 2021

990v2 (1998): 16 ปีต่อมากับ ABZORB

ระหว่างนั้น New Balance ต่อยอดด้วยรุ่น 995 ถึง 999 ที่หน้าตาคล้าย ๆ กันมา 15 ปี ก่อน 990v2 จะมาพร้อมพื้นใหม่ทั้งหมดที่ใช้ ABZORB สำหรับรองรับแรงกระแทก และมองเห็นได้ชัดที่ส้น ทำให้ทรงดูทันสมัยขึ้นมาก ราคาเปิดตัวในสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 140–150 ดอลลาร์ ภายหลัง v2 กลายเป็นทรงที่ได้รับความนิยมในคอลแลปอย่าง Aimé Leon Dore

990v3 (2012): ฉลอง 30 ปี และพื้น ENCAP

990v3 เปิดตัวในวาระครบรอบ 30 ปีของ 990 อัปเปอร์ใช้ตาข่ายมากขึ้น ระบายอากาศดีขึ้นและดูเป็นรองเท้าใส่ทุกวันมากขึ้น พื้นเป็น ENCAP รุ่นปรับปรุงใหม่ ที่ยังเห็นได้ใน 990 รุ่นหลัง ๆ มีลายเพชรที่ลิ้น และโลโก้ N แบบมีร่อง ราคาเปิดตัวในสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 160–165 ดอลลาร์ วันนี้ v3 คือหนึ่งในทรงที่คนรักมากที่สุดของซีรีส์ และเป็นทรงที่คอลแลปหลายแบรนด์เลือกใช้

990v4 (2016): ยุค Dad Shoe

สี่ปีหลัง v3 ทีมของ Scott Hull ปรับอัปเปอร์ใหม่ให้เพรียวขึ้น ผสมหนัง หนังกลับ และตาข่าย โลโก้ N ใหญ่ขึ้นเล็กน้อย พื้นยังเป็น ENCAP แต่มีแกน EVA ด้านใน 990v4 เปิดตัวพอดีกับกระแส “dad shoe” ที่กำลังมา จึงกลายเป็นหนึ่งในเจเนอเรชันที่ขายดีที่สุด ราคาวางขาย 165 ดอลลาร์

990v5 (2019): โครงสร้างแน่นที่สุด

990v5 จำได้ง่ายจากแถบ TPU สีเดียวกับตัวรองเท้าที่พาดด้านข้าง ทำให้เป็นเวอร์ชันที่โครงสร้างแน่นหนาที่สุดในตอนนั้น พื้นเป็น ENCAP ที่ใช้แกนโฟม EVA หุ้มด้วยขอบ polyurethane (PU) ให้ทั้งความนุ่มและความทนทาน ใช้หนังหมูกลับ (pigskin) เกรดพรีเมียม และรายละเอียดสะท้อนแสงรอบตัว Scott Hull บอกว่ารุ่นนี้ดูดีเพราะเรียบง่ายขึ้น ราคาวางขาย 175 ดอลลาร์

990v6 (2022): FuelCell มาถึง 990

990v6 คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของซีรีส์ เป็น 990 คู่แรกที่ใช้โฟม FuelCell ที่อัดไนโตรเจน ทำงานคู่กับ ENCAP แถบกลางเท้า (saddle) ที่อยู่มาตลอดถูกตัดออก โลโก้ N ย้ายมาวางบนตาข่ายเป็นครั้งแรก ภายใต้การดูแลของ Teddy Santis ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของไลน์ MADE in USA วางขายวันที่ 4 พฤศจิกายน 2022 ราคา 200 ดอลลาร์

990v7 (2026): Dad’s Back

New Balance 990v7 “Grey” U990GR7 · ภาพ © New Balance

New Balance ค่อย ๆ ปล่อยข้อมูล 990v7 ทีละนิด เริ่มจากบิลบอร์ดในนิวยอร์ก แล้วให้พาร์ตเนอร์อย่าง Joe Freshgoods และ Rosalía ใส่ให้เห็นก่อนวางขายจริง แบรนด์นิยามแนวคิดการออกแบบรุ่นนี้ว่า “memories from the future” คือการเก็บสิ่งที่คุ้นเคยของ 990 ไว้ แล้วใส่ความทันสมัยเข้าไป

เป้าหมายคือหาจุดสมดุลระหว่างความคุ้นเคยกับความก้าวหน้า มันต้องรู้สึกเป็นไอคอน แต่ก็ต้องใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย เราขัดเกลาอัปเปอร์ให้เพรียวและดูพรีเมียมขึ้น ยังคงหนังหมูกลับกับตาข่ายระบายอากาศไว้ แต่เพิ่มหนัง tumbled leather และ sway bar หนังกลับสังเคราะห์เข้าไป ให้รู้สึกคุ้นเคย แต่ก็มีอะไรให้แปลกใจ

Jean Khalife, Creative Design Manager, New Balance

New Balance เรียก 990v7 ว่า “บทใหม่ของสายเลือด 990” รองเท้าที่ “จำได้ทันทีที่เห็น แต่ยิ่งมองใกล้ก็ยิ่งเจอนวัตกรรม”

อะไรใหม่ใน 990v7

• อัปเปอร์แบบดั้งเดิมกลับมา หนังกลับทับบนตาข่ายเป็นชั้น ๆ แบบ 990 รุ่นก่อน ๆ หลังจาก v6 ตัด saddle ออกไป
• โลโก้ N ใหญ่ขึ้น ทั้งด้านในและด้านนอก สัดส่วนชวนให้นึกถึง 990v3
• วัสดุ หนังหมูกลับ (pigskin suede) ตาข่ายระบายอากาศ หนัง tumbled leather และ sway bar หนังกลับสังเคราะห์
• พื้น FuelCell สูตรที่นุ่มกว่า v6 ทำงานร่วมกับ ENCAP, TPU shank ใหม่ช่วงกลางเท้า และ CR device เพื่อความนุ่ม การคืนแรง และความมั่นคง
• มิดโซลสีเหลืองแบบวินเทจ ให้ฟีลรองเท้าที่ผ่านการใช้งานมาแล้ว
• ผลิตในอเมริกา (Made in USA) มีมูลค่าการผลิตในประเทศ 70% ขึ้นไปตามเกณฑ์ของ New Balance

ข้อมูลการวางขาย

ที่น่าสนใจคือราคา 199.99 ดอลลาร์เท่ากับ 990v6 ในปัจจุบัน ทั้งที่ได้พื้นใหม่และอัปเปอร์ที่ซับซ้อนกว่าเดิม

สรุป

44 ปี 7 เจเนอเรชัน 990 ไม่เคยพยายามเป็นรองเท้าที่หวือหวาที่สุด แต่เป็นรองเท้าที่คนใส่จริงมาตลอด 990v7 เลือกมองย้อนกลับไปหาสิ่งที่ทำให้ 990 เป็น 990 ทั้งแผงหนังกลับ โลโก้ N ใหญ่ และสีเทา แล้วเติมพื้นที่นุ่มขึ้นเข้าไป ตามชื่อแคมเปญว่า “Dad’s Back” แล้วคุณล่ะ ใส่ 990 เจเนอเรชันไหนอยู่ และจะไปต่อกับ v7 ไหม มาเล่าให้ฟังกันได้ครับ

หมายเหตุ: ราคาเป็นราคาวางขายวันเปิดตัว (USD) · ราคา 990v2 (1998) และ 990v3 (2012) เป็นราคาป้ายโดยประมาณ · ในกราฟิกปัดราคา $199.99 เป็น $200 · ข้อมูลจาก newbalance.com, Sneaker News, Hypebeast, END. และ New Balance · ภาพสินค้า © New Balance / Sneaker News · ภาพประกอบ © s’sneaker